Varanasi II

Varanasi nos ha enganchado. No nos lo esperábamos y a veces cuando no te esperas las cosas es cuando mejor saben. Nos flipó caminar por los gahts a pesar del calor, echarnos el chai del shadu atardeciendo rodeado de ancianos locales, compartir un bidi con ellos, hablar de la vida,  sentarte en una esquina y después de un rato, ser aceptado, y ver la vida como pasa a tu alrededor con ellos mientras me encasquetan a un bebé para poderse tomar el chai tranquilo, recibir las explicaciones de las cremaciones por un trabajador de las mismas mientras las presenciábamos sin pedir nada a cambio, comer en un puesto callejero casi sentado en el suelo y que pasen locales con cara de incrédulos girando la cabeza varias veces para confirmar lo que ven,... Son historias sin fotos, imposibles de explicar con imágenes, sólo quedan en nuestra retina para siempre, porque son cosas difíciles de olvidar por el contenido emocional. 

Ceci, el Ganga!!!

Pero lo que ha completado sin duda toda esta experiencia, ha sido volver a encontrarnos con Encarna y Luis. Los conocimos hace un mes y no creímos volver a vernos de nuevo, pero la vida del viajero tiene ese encanto. Aparte, compartimos un almuerzo con Nacho, recién llegado a Varanasi, y compartimos todos experiencias del viaje desde que nos separamos la ultima vez.

Embajada española en Varanasi.

Luis, Nacho, Encarna, Ceci y Miguel

  Luis, Encarna, la Luna y el Ganga.

Tendríamos muchas más cosas que contar de Varanasi pero eso se queda dentro de nuestros corazones. Las experiencias del día a día hay que vivirlas con pasión siempre y amar lo que uno hace.

Uttar Pradesh: Varanasi

Varanasi, la ciudad sagrada bañada por el Ganga, río sagrado para los hindúes. Río que antaño tuvo propiedades antibacterianas y curativas en todo el curso del mismo. Hoy en día, esas propiedades únicamente se encuentran en su nacimiento, por encima de Haridwar. Todos tienen que llegar hasta aquí por lo menos una vez en la vida en peregrinación y bañarse en sus aguas. 

 Vista panorámica de los ghats

Toda la ciudad esta  llena de gente, coches, ciclorickshaw, autorickshaw, motos, bicicletas, vacas, cabras. Pero cuando te acercas a la zona de los ghats ya es una pasada. Aquí la gente realiza sus rituales más sagrados como el baño o incinerar a sus seres queridos (es importante venir a ser quemado al río ganga, en especial a Varanasi, incluso morir aquí es importante para ellos), bañar a los bueyes, etc. Pero también en el río sagrado, lavan la ropa: desde primerísima hora de la mañana se oye el azote que le pegan para dejarla impecable a sus ojos. El calor es abrumador, por eso, las horas donde mayor actividad concentra el río, es a primera y a última del día y por todos lados se organizan disputadísimas partidas de criket.

Amanecer en el Ganjes

Jóvenes bañándose con cabra muerta

Lavando la ropa

Bañando a los bueyes

Cremaciones

Corte de pelo en un gaht

Gahts repletos de gente

En definitiva, Varanasi ofrece una explosión de colores y sonidos a cualquiera que la visite. Es la ciudad más india en la que hemos estado por el contenido de rituales y la concentración de gentes de todo el país y extranjeros. Está llena de hombres santos (shadus), familias enteras, personas solas, viejos, mujeres en grupos, extranjeros estudiantes de música o cualquier otro arte... No hay más explicación que la visita en primera persona.

Bengala Occidental: Jaigon

Después de  un palizón en guagua, llegamos a Jaigon un pueblo bastante sucio pero que es la puerta de entrada a Bhutan, un país enclavado entre China e India. Solo estuvimos poco tiempo porque tampoco tenia más y no nos dejaron entrar en Bhutan puesto que los extranjeros no son muy bien recibidos a no ser que pagues 200 dólares diarios. La verdad es que parecía apetecible ya que no había mierda en la calle ni vacas, ni trafico caótico, ni pitas y la gente tenia pinta "normal" como nosotros pero con los ojos rasgados.

Entrada a Bhutan desde India

Bhutan al otro lado de la valla

Desayuno perfecto: Masala Dosa

Guaguas petadas hasta el techo. Sólo vista en esta parte del país

Cultivos de té, muy comunes en esta zona

Sikkim: Pelling, Yuksom.

El amanecer del día que nos íbamos de Gangtok a Pelling fue precioso. Eran las 6 de la mañana y recogiendo ropa de la azotea, no dábamos crédito. La atmósfera limpia, el relieve de las montanas perfecto,.... todo un lujo para los sentidos visuales de primera hora de la mañana.

Llegamos a Pelling tras un par de horas de jeep, y nos encontramos con un pueblo encantador a 2000 m. con varios monasterios de los más antiguos de Sikkim. Decir que Sikkim pertenece a India tras la independencia en 1947, así que estar allí es como estar en otro país. Muy rural y con un gobierno que cuida el entorno. No encontramos mendicidad ni basura en las calles, ni vacas sueltas. La cultura budista comenzó en torno a 1700 cuando lamas venidos de Tibet, Butan y Nepal coronaron Yukson y la establecieron como primera capital del estado de Sikkim.

Colorido de la entrada de los templos budistas.

Pequeños lamas.

Trono de coronación de los tres lamas.

Vistas desde un monasterio.

Yuksom guardaba una sorpresa, un pueblo de cuatro casitas y un entorno natural sobrecogedor.

Hotelito donde nos alojamos.

Mariposa nocturna.

La vida rural nos ha dado estos momentos que pudimos retratar.

Esto ha sido la tranquilidad y belleza aportada por el noroeste de India. No ha tenido desperdicio y hemos aprendido que saber aburrirse es muy importante.

Sikkim: Gangtok

Nos trasladamos más al norte, al estado de Sikkim, a solo 4 horas en Jeep desde Darjeeling. Necesitas un permiso especial para entrar que no es nada complicado tramitar y es gratuito, pero te sellan el pasaporte como si entraras en otro país. Llevan un control del turismo porque es un lugar enclavado en los valles del Himalaya y con una naturaleza única. El paisaje es sobrecogedor, aquello que nos perdimos en Darjeeling podemos apreciarlo desde la azotea de nuestro hotel. El Kanchenjunga, el tercer pico más alto del mundo, con 8586 m. se ve perfecto después de una buena lluvia que limpió la atmósfera.

 Esta es la imagen que vimos esta misma tarde con el atardecer de fondo: Espectacular. La imagen pierde mucho en comparación con la realidad. El Kanchenjunga, es el que esta tapado por la nube.

Sikkim es el estado menos poblado de toda India y esta enclavado entre Tibet (China), Nepal y Butan. La ciudad en si esta perfectamente limpia, apenas sientes que estés en India. Lo más increíble, es que es el único estado del país que lleva a cabo la ley del gobierno de prohibición de fumar en la calle. Carteles y policías te lo recuerdan todo el rato. (Ni en Europa!!!!) 

También es un estado bastante rico, con industrias propias como la elaboración de cervezas y demás bebidas alcohólicas (eso explica la alta tasa de alcoholismo que existe) y producción de quesos y demás productos lácteos.

 

Quesos y demás productos derivados en el mercado local.

Cervezas locales de muy alta graduación con 8 y 14 grados respectivamente.

La ciudad cuenta con un funicular que enlaza la parte baja de la misma con la media y la alta. Desde dentro de las cabinas las vistas son espectaculares.

 

 

Tiene varios monasterios budistas muy importantes y un Instituto de Tibetología que alberga un museo con manuscritos antiquísimos y tapices tibetanos pintados a mano, entre otras cosas.

 Enchey Gompa.

 Detalle del Enchey Gompa.

Banderas de oración.

Ruedas de oración. En el interior de los monasterios.

Hasta la próxima!!! Saludos, besos y recuerdos. Gracias por estar ahí.

Bengala Occidental: Darjeeling

In India all is posible,.... ese es el lema de ellos,... y tanto que si. Del calor extremo del sur que hemos estado relatando en los anteriores posts, al frío "lagunero" que te hace sentir como en casa. Ya estamos aclimatados, pero el primer día fue duro. Los chais (té indio mezclado con leche) es lo que nos está ayudando a sobrellevarlo, a parte, estamos en la cuna del té, donde se produce el 25% del te mundial. Aquí hay unas plantaciones inmensas, de hecho, Harrod's produce en estas tierras el té, a precio irrisorio, que luego vende a precio de oro,... otra cosa increíble, pero cierta.

8 a.m. En la plaza principal con chai en mano para entrar en calorcillo

Plantaciones de te en las afueras de la ciudad.

Taza del mejor té del mundo y alrededor las diferentes calidades que depeden del momento de la cosecha, fermentación y secado.

Campesina recolectando la hoja del te. Es un trabajo muy duro y exclusivo de mujeres. Muy mal pagado también.

Todo aquí es diferente, a parte del frió, la altitud es considerable (2100 m.) el carácter de la gente es distinto. Las calles están en pendientes, todas! En forma nos estamos poniendo,  las calles están considerablemente mas limpias que el resto del país. Ellos no se sienten indios, de hecho hay un movimiento independista muy fuerte queriendo tener un estado independiente llamado Gorkhaland ya que son originarios de Nepal y que bajaron a estas tierras a trabajarlas después de que los ingleses decidieran hacer aquí una ciudad para escapar del calor sofocante hace unos 200 años.

Hay un movimiento de mercado muy grande,.... Migue esta desconsolado de no comprarse unas verduritas, legumbres, arrocitos, unas especias,... e irse a casa a cocinarlas. 

Lo mejor de este lugar no lo podemos describir porque no lo vemos debido a la bruma y mala suerte: el Himalaya y el pico del Everest. Dan ganas de llorar al ver las fotos de lo que desde aquí es visible,.... No todo podía salirnos bien,....

Mas plantaciones de te, la ciudad y lo que se ve de bosque es lo que originariamente era toda esta parte, hoy Jardín Botánico.

PD: Queremos mandar un especial saludo a Goyo, que mañana cumple 61 anos. Felicidades, que cumplas muchos más y que nosotros lo veamos. 

Besos y saludos!!!!!